Spanish (Español) translation by Andrea Jiménez (you can also view the original English article)
Mientras ha habido gente, ha habido arte. Conocer un poco acerca de los esfuerzos creativos de nuestra especie puede traer una mayor comprensión de qué trata la vida o de cómo nos vemos a nosotros mismos y a nuestro lugar en el universo. Es una gran idea, y no todo el arte está destinado a ser grandioso, pero no puedo evitar ser poético sobre la historia del arte.
En esta serie mensual, tomaremos una imagen de diferentes épocas, movimientos artísticos y culturas que impactaron en el arte a través de los siglos. Para empezar, volveremos a la Edad de Piedra. Tenemos mucho de que hablar (miles y miles de años de historia) en este artículo, ¡así que empecemos!
Era paleolítica
Por lo general, esta era se divide en tres secciones: baja, media y alta. La era paleolítica baja comienza con el uso de herramientas que aparecen en el registro arqueológico hace 3,3 millones de años hasta hace unos 300.000 años. El arte no es realmente algo que aparezca durante este tiempo. Los antepasados de nuestra especie todavía estaban desarrollando tecnología simple y pueden o no haber tenido control sobre el fuego.
La era paleolítica media abarca desde hace 300.000 a 30.000 años y marca el desarrollo cultural y conductual. Joyas, rituales funerarios y posiblemente pintura corporal son algunos de los desarrollos culturales observados durante esta época. En 2002, los investigadores encontraron piedras ocre grabadas y cuentas de concha en la cueva de Blombos en Sudáfrica. Han datado de estos hace más o menos 70.000 años y sugieren que los primeros miembros de nuestra especie fueron capaces de crear arte simbólico o abstracto. Estos hallazgos pueden discutirse sobre si son o no formas de arte tempranas.
La era paleolítica alta (hace 50.000 a 10.000 años) es donde comienza la verdadera exposición del arte. Esta es la era en la que la gente piensa o discute en términos de arte prehistórico. En todo el mundo se han encontrado restos de las creaciones artísticas de nuestra especie, desde pinturas rupestres hasta tallados y esculturas rústicas. A menudo conocida como "arte de la Edad de Hielo", esta era incluía el arte naturalista y representativo, así como obras abstractas y geométricas.
Un famoso ejemplo de arte de esta época es la figura de Venus. Ya sea una escultura tallada o un grabado, estas piezas figurativas representaban principalmente a mujeres, de forma redondeada con senos y caderas agrandadas. Se han encontrado en toda Europa y algunas partes de Siberia. La primera figura conocida que se ha encontrado data de hace unos 35.000 años y fue tallada en un colmillo de mamut. Las figuras de Venus también marcan el uso más antiguo conocido de la cerámica, lo que nos da un marcador de hace 29.000 a 25.000 años.
Las pinturas rupestres encontradas en todo el mundo van desde obras figurativas, que representan a personas y animales, hasta imágenes más abstractas. En Corea del Sur, se encontraron representaciones de ciervos en Turo-bong que datan de hace unos 40.000 años aproximadamente.
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El ejemplo más famoso de arte rupestre nos lleva a Francia en la cueva Chauvet-Pont-d’Arc o cueva Chauvet. En 1994 se descubrió la cueva, lo que nos dio cientos de fantásticas pinturas de animales, restos humanos y más. Las pinturas presentan leones rupestres, rinocerontes, panteras, caballos, ganado y otros. No es sólo una fantástica exploración de la comprensión humana de la forma de un animal, sino también un registro de con qué animales estas personas entraron en contacto, cazaron o fueron cazados.
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Mirar estos dibujos, que datan de dos épocas de hace 35.000 y 30.000 años, se siente increíblemente similar a mirar los cuadernos de dibujos de artistas y animadores modernos. Los dibujos de gestos y los bocetos superpuestos muestran animales en movimiento, de pie o en grupos. Aparte de tal vez una representación de Venus o dos, sin embargo, no hay imágenes de los propios humanos. No estoy muy seguro de lo que esto dice sobre nuestra especie o cuáles eran las intenciones de los artistas en su documentación, pero te da una idea de la vida de los habitantes de las cuevas.
Era neolítica
La era neolítica difiere de una región a otra. En términos generales, oscila entre 8.000 a.C. como muy pronto (en África, Oriente Medio y asia sudoriental) y 500 d.C. (en las Américas). Esencialmente, esta es la era posterior a la Edad del Hielo en la que los seres humanos salieron y se alejaron de las cuevas hacia áreas y sociedades más establecidas.
A medida que los seres humanos pasaron de la caza y la recolección a la agricultura y la cría de animales, necesitaron crear estructuras en las que vivir y trabajar. Las casas hechas de adobe, muros de piedra y torres, y más, fueron creadas para mantener a las personas seguras, los animales encerrados y un lugar para el almacenamiento de alimentos.
Además de la arquitectura, la cerámica, el tejido, la pintura, la escultura y las pictografías estilizadas se desarrollaron o comenzaron en el transcurso de esta era. La gente estaba creando cosas prácticas para usar (macetas, estructuras, entre otros) y, a su vez, las decoraban con pintura, yeso y más. Las formas de arte como los objetos lacados tuvieron su comienzo más temprano en esta era (5000–4500 a. C.) en China. A medida que avanzaba la tecnología, también lo hacía el arte y nuestra capacidad para crear arte.
También se estaban construyendo megalitos como Stonehenge (en la llanura de Salisbury en Inglaterra), coincidiendo con más desarrollos culturales y posiblemente religiosos en nuestra especie. En las Américas, monolitos como el Moai de la Isla de Pascua, Chile, fueron tallados en grandes rocas volcánicas.
Se han realizado muchos estudios para descubrir cómo los megalitos y los monolitos no solo fueron tallados y construidos, sino que también se movieron para crear las composiciones que sabemos que son hoy en día.
Por lo general, aquí terminamos la Edad de Piedra y pasamos a la Edad del Bronce, donde, lo adivinaste, nuestra especie comenzó a trabajar con el bronce y avanzó la tecnología hacia formas más sofisticadas de creación artesanal creativa y práctica.
Herramientas de la Edad de Piedra
Herramientas prácticas, armas y más
Antes de salir de esta era para la siguiente, tomemos un poco de tiempo para charlar sobre las herramientas utilizadas para crear arte y objetos a lo largo de la Edad de Piedra. La mayoría de las primeras herramientas estaban hechas de piedra, madera o hueso. Una martillo de piedra es una de las primeras herramientas mencionadas. Encajaba fácilmente en una mano humana y se usaba para dar forma a otros objetos, como hachas de mano o láminas, o para triturar cosas como alimentos forrajeros.
El uso de hachas de mano o bifaces y otras herramientas para cortar puede haber sido para cazar, cavar, cortar o para crear herramientas en láminas. Debido a que no tenemos un relato escrito de para qué se usaron las hachas de mano, los arqueólogos tienen que usar pistas de contexto y la investigación de otros para descubrir qué hicieron nuestros antepasados con tales herramientas.
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Las herramientas de láminas, mencionadas anteriormente, se crean golpeando la piedra con algo así como un martillo de piedra o un hacha de mano y quitando otras piezas. Estas piezas se moldearon aún más en herramientas como los raspadores que se ven a continuación. Estas herramientas se utilizaron para trabajar la madera y el cuero. A medida que se usaron, se hicieron cada vez más pequeños, por lo que los que tenemos son en su mayoría inútiles y son simplemente restos de lo que nuestros antepasados pudieron haber usado.
Pigmentos y pintura
Entonces, tenemos un poco sobre las herramientas que pueden haberse utilizado para crear tallados, esculturas y arquitectura, pero ¿qué pasa con las pinturas rupestres? En primer lugar, ¿qué se utilizó para pintar? Algunas fuentes dicen que la suciedad o el carbón se mezclaron con grasa animal, agua u otros aglutinantes para crear una pasta. Otros señalan que los pigmentos incluyen hematita, ocre amarillo y óxidos. Estos fueron molidos usando piedra o hueso como mortero dentro de la cueva misma.
Las posibles herramientas utilizadas con los pigmentos incluían palos y ramitas, plumas o pieles y manos. Una de mis pinturas favoritas se puede ver a continuación, donde las manos se usaron como una plantilla. Se teoriza que se usó algún tipo de tubo para soplar el pigmento hacia afuera y salpicarlo alrededor de la mano, dejando atrás estas fantásticas impresiones pictóricas.
Al igual que los humanos de hoy, estos primeros artistas usaron cualquier cosa que pudiera usarse para dejar huella. Son solo algunas de estas innovaciones que permanecen dentro de las cuevas y la tierra alrededor del mundo para que las estudiemos.
Conclusión
Desde nuestras primeras huellas como pueblos nómadas en cuevas hasta que nos establecimos para cultivar y pintar cerámica, existe una larga historia de arte para nuestra especie y antepasados de nuestra especie. Si sigues nuestra capacidad de usar herramientas y dejar huella, seguirás nuestro desarrollo como artistas, documentando el mundo que nos rodea, contando historias y estableciendo cultura dentro de nuestra historia.
Estos son solo algunos aspectos destacados de estas épocas. Nuestra especie tiene una larga historia, y cuanto más sofisticadas han crecido nuestras culturas, también el arte y la expresión creativa lo han hecho. Considera esto como una pequeña muestra de nuestro pasado y una ligera representación de lo que vendrá en el próximo artículo de esta serie.
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