¿Así que Quieres ser un Ilustrador Freelance?

Las carreras de diseño e ilustración son tan variadas como sus artistas. Hoy exploraremos el mundo de trabajo de ilustrador independiente y lo que hace un ilustrador. 

Busqué y pregunté a ilustradores freelance de todo el mundo que fueron lo suficientemente amables para compartir sus experiencias conmigo. Discutiremos su capacitación, tareas diarias, cómo obtienen clientes, los medios en los que trabajan, la auto promoción y la motivación, y más.

A diferencia de la vida de un artista interno, donde trabajas con una empresa específica, el ilustrador freelance necesita administrar su tiempo, dinero y base de clientes sabiamente para mantener las cosas funcionando al trabajar como ilustrador. 

A menudo son sus propios jefe y asumen múltiples roles (promotor, gurú de las redes sociales, contador, agente de artistas, director de arte, y más) con el fin de mantener las cosas en movimiento a lo largo de su carrera. Sinceramente espero que encuentres lo siguiente sobre cómo ser ilustrador informativo, motivador e inspirador, como yo lo hago después de haber recibido las respuestas de una variedad de artistas. Considera esta tu guía para el papel de ilustrador freelance.

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¿Qué Hace un Ilustrador Independiente?

El trabajo de ilustrador es ilustrar para una variedad de clientes. Vamos a desglosar algunos de los roles y tareas comúnmente encontradas y asociados con la trayectoria profesional del ilustrador:

Ilustraciones editoriales y de libros: Es uno de los mercados más comúnmente pensados cuando se habla de ilustración. El trabajo editorial se puede hacer para periódicos, revistas o blogs. Mientras que muchas empresas utilizan el arte en stock para estos fines, grandes publicaciones como The New Yorker son famosas por sus ilustraciones, que son realizadas por un ilustrador freelance. Lo mismo ocurre con las portadas de libros y las ilustraciones interiores. Los diseñadores gráficos hacen el diseño, pero a menudo los ilustradores son llamados para dibujar, pintar, y más.

Trabajar como ilustrador en el diseño de personajes y arte conceptual: Esto a menudo va de la mano con juguetes, diseño de ropa, arte del entretenimiento y otros diseños de productos que hace un ilustrador. Los ilustradores a menudo dibujan, y como tales son contratados para crear una gama de trabajo conceptual y diseños de personajes para varias empresas. Empresas de juguetes, compañías de tarjetas de felicitación, varias compañías de entretenimiento y otras firmas contratan a ilustradores freelance para dar vida a proyectos.

Confección textil y diseño de producto: Esto se refiere a diseños de camisetas y patrones de impresión en ropa y accesorios. Aunque muchas empresas tienen un equipo de diseño interno, es común que empresas, marcas, etc., subcontraten ropa y diseño de productos a ilustradores freelance. Por lo general el trabajo de ilustrador será con el equipo de diseño interno, cumpliendo los plazos y coordinando los esfuerzos en lugar de ser parte de las reuniones del equipo interno. Por ejemplo, Disney, Mattel y MGE son todas empresas que subcontratan el diseño de esta manera (así como muchas otros).

Trabajar como ilustrador del arte del entretenimiento: Discutido un poco arriba, esto cubre cómics, pinturas para películas y televisión, y cualquier otra cosa contratada para fines de entretenimiento. A veces es un VFX o departamento de arte que subcontrata algunos de sus propios trabajos con el fin de cumplir con los plazos de una producción más grande. O, en el caso de los cómics y publicaciones similares, los artistas pueden crear tiras de invitados, paneles o arte de portada que beneficie tanto a la publicación como al artista en términos de atraer a otros clientes. Es un paraguas ancho y varía tanto como el arte en sí.

Trabajar como ilustrador de embalaje: No debes confundirte con el diseño de embalaje, las ilustraciones de este tipo se incorporan en el deber del diseñador gráfico (ya sea dentro de una empresa o se entregan a otro trabajador contratado). Dependiendo del equipo involucrado, pueden subcontratar piezas ilustradas para juguetes, productos de belleza, empaques de alimentos y más. Algunas empresas incluso producen series de artistas específicos con el fin de aprovechar su popularidad o con un ilustrador conocido o prometedor.

Y más... podría enumerar trabajos que hace un ilustrador freelance para siempre, ya que surgen tanto como cualquiera necesita o quiere trabajo ilustrativo profesional. 

No se han mencionado anteriormente las piezas personales encargadas a los freelancers que pueden ser un regalo para otra persona o simplemente para ellos mismos. Exploraremos otras formas en que los freelancers generan ingresos más adelante en este artículo, aparte de las empresas que están revendiendo su trabajo de alguna manera.

"Mi trabajo de ilustrador para Dreame consiste en crear las ilustraciones de los sueños, proyectos, historias y hasta poemas y canciones que me envían los clientes que me escogieron en el sitio web de Dreame." Nikki Radan

¿En qué Consiste la Capacitación?

Ahora que tenemos una base para lo que un ilustrador puede hacer, es importante hablar sobre cómo ser ilustrador y el tipo de capacitación, educación y preparación que los freelance pueden tomar para que sus carreras se muevan en la dirección correcta de cómo ser ilustrador.

Como sucede con los diseñadores gráficos internos, algunos artistas se enseñan cómo ser ilustrador formalmente, algunos son autodidactas, y otros toman una mezcla de los dos. 

De los que rellenaron mi cuestionario, el 40% eran autodidactas, el 60% recibieron formación formal y todos continuaron educándose de la manera que pudieron para crecer como artistas. Algunos optaron por asistir a una escuela de arte o un programa de formación especial, mientras que otros optaron por el departamento de arte de una universidad más grande.

Ya sea que sigas o no una formación artística formal, el costo, el plan de estudios, los instructores, así como los certificados, títulos o reconocimientos pueden tener un impacto en tu decisión.

Construir un portafolio es el resultado final, independientemente del camino tomado, ya que ningún artista puede ser contratado para trabajar sin tener algo que mostrar a un cliente. Los entornos formales proporcionan una estructura para la creación de habilidades y portafolios. Los entornos informales o la autogestión requieren una dosis saludable de auto-motivación.

Algunos temas estudiados incluyen anatomía, perspectiva, estudios de valor, pintura, medios digitales y más. Cada aspecto del arte visual es o puede ser explorado, y realmente debe ser para que un artista prospere en su trabajo.

"Me gradué del College for Creative Studies en 2008, my área de trabajo es la animación y los medios digitales. Si alguien pide ver mi trabajo, tengo listo un portafolio." Jared Hart

¿Cómo Atraer Clientes?

Una de las preguntas más comunes en el trabajo de ilustrador y para el ilustrador freelance es dónde buscar clientes o cómo encontrarlos. 

Y una de las respuestas más comunes es a través de un portafolio en línea. Aunque no es una garantía que mostrar obras de arte en línea conduzca al trabajo, sitios web como Behance y DeviantArt permiten al ilustrador freelance conectarse con posibles clientes o dar un espacio fácil para organizar un portafolio. 

Además, los artistas pueden elegir crear su propio sitio web para este propósito o utilizar una de las muchas plataformas de blog (Blogger, Tumblr, etc.) para mostrar su arte.

"99% del tiempo los clientes te encuentran por el boca a boca. El amigo de un amigo quiere contratar a alguien, y llegan a mí." Cristina Mezuk

A veces, sin embargo, un trabajo puede venir de responder a una llamada, un anuncio en línea, o a través de la magia de las redes. Si bien es ideal que un cliente te encuentre y esté familiarizado con tu trabajo, solicitar un trabajo a un cliente potencial puede resultar en una nueva fuente de ingresos. Es importante, sin embargo, promocionarse apropiadamente y no molestar excesivamente a nadie por el bien de la red, ya que es probable que sea contraproducente.

"Actualmente ilustró portadas de libros para autores indie y pequeñas publicaciones. Esto me da dos ventajas: 1) los autores platican entre ellos y hablan de mi trabajo y 2) generalmente buscan a un ilustrador para toda una serie. De esta forma no he tenido que buscar clientes; ellos me buscan." Hanna Sandvig

¿Quiénes Son los Clientes?

Ahora que hemos discutido cómo un cliente puede encontrarte, es importante saber quién puede ser, cómo puede ser trabajar con ellos y qué se espera de ti, el ilustrador freelance. 

Usaré las citas de artistas que entrevisté sobre sus experiencias para responder a la pregunta.

"Mis clientes varían mucho, desde compañías conocidas como LINE, VIBER, Leo Burnett, Saatchi, NYMGO, disqueras, etc; hasta perfiles más pequeños como madres, chefs, bailarines, autores... la lista continúa, no hay un rango fijo." Miss Chatz.

¿Cómo es el Proceso de un Proyecto Independiente?

El proceso de cada proyecto del trabajo de ilustrador varía. De las respuestas que me dieron los ilustradores, así como de mi propia experiencia, los proyectos comienzan con un breve debate y diseño. Conocer lo que el cliente quiere y necesita es importante, ya que perderás menos tiempo en ambos lados, lo que te permite pasar a un nuevo proyecto más rápido y aumentar la posibilidad de que el cliente vuelva a tus servicios. Una buena comunicación es muy importante. Una rutina común consiste en lo siguiente:

• resumen del proyecto
• bocetos y arte conceptual
• primer borrador
• segundo borrador
• diseño final
• ediciones finales

Cada paso generalmente necesita satisfacer la aprobación del cliente antes de seguir adelante, aunque hay muchas excepciones a esta regla. Tal vez tu trabajo independiente tiene una estructura diferente que se ajusta al tipo de trabajo que estás haciendo. El arte conceptual puede ser un ejemplo en el que el producto o la obra de arte que se encarga es de una calidad más áspera que el trabajo de diseño final requerido para una ilustración de portada de libro.

"He completado el trabajo conceptual desde el boceto hasta el render final. Usualmente termino en dos semanas, pero es una apuesta saber si el trabajo verá la luz del día o no. Es una gran adición al portafolio, pero algunas veces llegar a la luz verde del proyecto es agonizante." Asher Benson

¿Qué Otras Formas de Ingresos Tienen los Freelancers?

Es una pregunta importante: ¿son los trabajos de ilustrador freelance la principal fuente de ingresos, o asumen otro trabajo? Tal vez el trabajar como ilustrador independiente es un trabajo secundario en sí mismo, como lo es para Bahia Khalid, que dice:

"Soy ilustrador freelance en mis tiempos libres, después del horario de oficina. Eso solo pasa cuando tengo clientes."

Alternativamente, la ilustración puede ser la única fuente de ingresos del freelancer cuando mantiene una base de clientes específica, trabaja constantemente con nuevos clientes a menudo, o comercializa sus obras de otras maneras además de encargarlas y contratarlas para trabajos de ilustración.

"Este es el único trabajo que hago. Aveces me asocio con otros negocios pero la ilustración es lo principal." Sirine (Miss Chatz)

Esto nos lleva al punto importante de vender obras de arte y mercancía por tu cuenta. Tener una tienda en línea sirve como otra fuente de ingresos y puede ser manejado por un tercero como Society6, Redbubble, InPrint, o por los propios artistas a través de mercados como Etsy, Big Cartel y Storenvy.

¿Cómo Funciona el Auto Empleo?

El trabajo por cuenta propia varía de un país a otro (estado, provincia, prefectura, territorio, etc.). Sin embargo, hay algunas constantes de cómo ser ilustrador y lo que hace un ilustrador:

• Debes pagar impuestos sobre todos los ingresos.
• Conoce tus deducibles (suministros, investigación, créditos fiscales, etc).
• Honorarios de investigación, licencias y documentación para dirigir una pequeña empresa antes de comenzar.
• Necesitas ser tu propio contador o contratar uno.
• Puedes estar sujeto a impuestos en otros países, dependiendo de sus leyes o acuerdos con las tuyos.

Además, es importante investigar tus derechos legales como artista, trabajar con contratos (redactados por el abogado de tu cliente, creados por el abogado de un gremio de artistas, etc.) y tener una idea clara de lo que podría pasar si tu trabajo es robado.

A diferencia de trabajar internamente, donde la propiedad de cualquier trabajo que crees se establece cuando estás empleado, la propiedad se define de cliente a cliente. Así que saber si se puede mostrar el trabajo independiente dentro de tu perfil (¿se firmó un formulario de no divulgación?) o si eres capaz de vender impresiones de la obra de arte (¿conservas los derechos de autor y simplemente la licencia de la obra de arte para el cliente?) son distinciones importantes que hacer.

La línea de tiempo de un ilustrador freelance a menudo está determinada por la fecha límite de tu cliente, tu motivación para trabajar, y tu propio horario personal. Algunos mantienen horarios regulares mientras que otros trabajan siempre que es posible o con el fin de dar cabida a otras necesidades.

No hay reloj para hora de salida, sin embargo, y aunque la falta de un plazo o la dilación pueden tener consecuencias negativas, los freelance también tienen la libertad de nombrar sus propias horas de trabajo y precios, cuando sea posible.

"Como ilustrador freelance, trato de seguir una línea de tiempo cuando tomo una comisión, para tener todo organizado. Esto me ayuda a cumplir con todas mis tareas." Nikki Radan.

Conclusión

Los papeles de los ilustradores independientes son numerosos. Algunos días pasan la mayor parte de su tiempo dibujando, mientras que otros días es una ronda de contabilidad y reuniones de información con los clientes. Los clientes van desde grandes empresas a amigos, y todo lo demás. 

Los ilustradores freelance son autónomos y tienen que usar muchos sombreros (artista, agente, contable, etc.) para que el negocio funcione sin problemas y crezca.

A pesar de los pros y los contras del trabajo independiente, el trabajo de ilustrador freelance viene en todas las variedades, haciendo el camino de la carrera tan único como los que lo siguen. 

Una comprensión de las experiencias de otros artistas puede permitirte las herramientas necesarias para iniciar a trabajar como ilustrador o incluso continuar a lo largo de este y otros caminos de diseño comercial relacionados para una carrera duradera.

Muchas gracias a los artistas entrevistados para este artículo. Puedes ver algunas de sus portafolios en los siguientes enlaces:

• Nikki Radan
• Cristina Mezuk
• Hanna Sandvig
• Miss Chat*Z
• Asher Benson
• Jared Hart
• Bahia Khalid
• Laura Zoè
• Pauleen Potter

Recursos Adicionales

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