Spanish (Español) translation by Alejandra Guitron Arredondo (you can also view the original English article)
Las carreras de diseño e ilustración son tan variadas como los artistas que las habitan. Hoy exploraremos el mundo de los diseñadores gráficos independientes. Como en artículos anteriores de esta serie, busqué a varios diseñadores gráficos independientes de todo el mundo para que compartieran sus experiencias conmigo. Felizmente, ellos accedieron, y discutimos su formación, tareas diarias, la obtención de clientes, varios medios en los que trabajan, autopromoción y más.
Anteriormente exploramos la trayectoria profesional de un diseñador gráfico interno. Mientras que los independientes pueden asumir las mismas tareas que los que trabajan dentro de una empresa, también tienen que apresurarse por los clientes, ser automotivados y usar muchos sombreros (promotor, contador, agente, director de arte y más) con el fin de mantener su negocio moviéndose en la dirección correcta.
Espero que lo siguiente te parezca tan informativo, motivador e inspirador como me lo pareció a mi después de leer las experiencias de aquellos a quienes entrevisté. Considera esto tu guía sobre el rol de un diseñador gráfico independiente.
¿Qué hace un diseñador gráfico independiente?
Aparte de la respuesta habitual de "ellos diseñan", los diseñadores gráficos independientes ofrecen una gama de servicios, algunos de los cuales destacaré a continuación:
- Diseño de logotipo: Ya sea creando una imagen única para una empresa, llevando a cabo una fantástica tipografía dibujada a mano, o recopilando una marca con tipos de letra existentes, los logotipos son típicamente el reino del diseñador gráfico. Esto a menudo va junto con el branding de una empresa y puede ser algo que el diseñador crea desde cero, con un equipo, o para complementar el trabajo de diseño existente.
- Diseño de distribución: ya sea impreso o digital, cualquier forma de medio que requiera un diseño de distribución requerirá que un diseñador lo haga. Revistas, periódicos, portadas de libros, anuncios y más necesitan a alguien que combine fotografías, tipografía e ilustraciones en un diseño cohesivo para el lector o espectador. A menudo esto coincide con la preparación de archivos para su impresión o publicación.
- Diseño de empaques: Desde cajas de cereales hasta empaques de maquillaje, todos los productos que requieren diseño antes de llegar a los estantes de las tiendas necesitan un diseñador gráfico para crear la plantilla de la caja, el diseño y la composición de sus empaques. Es una categoría muy amplia, pero cualquier cosa que se vende o se muestra tuvo a un diseñador detrás de ella en algún punto.
- Y más... Iconos para pantallas web o juegos móviles, interfaces de usuario, hojas de venta para líneas de productos dadas a los minoristas, o literalmente cualquier cosa que necesite ser diseñada puede y será creada por un diseñador gráfico.
"Cuando me convertí en independiente, algunos de mis clientes eran Cerealicious, FCAID & HR Desk. Hice pequeños trabajos para ciertos amigos también. Y ahora, mi mayor cliente sería L'Oreal". - Grace Urbano, diseñadora gráfica con sede en Filipinas.
Los independientes a menudo no se adhieren a un tipo de cliente o especialidad, prefiriendo diversificar sus portafolios y tener tantos clientes como les sea posible. Las posibilidades de trabajo son numerosas, lo que también puede picar a un diseñador en el sentido de que hay muchos, muchos artistas hambrientos por ahí tratando de recoger dicho trabajo también.
Además, que tan diversificado o centrado está tu portafolio en una sola o pequeña cantidad de estilos de diseño puede ser visto como algo positivo o como algo negativo dependiendo del cliente. Algunos quieren un diseñador que sea un experto en diseño de logotipos, mientras que otros quieren a alguien que pueda hacerlo todo. Lo que decidas hacer es una elección personal que puede estar fundamentada en tu historial de trabajo y experiencias. No hay una respuesta correcta o incorrecta.
"Estoy trabajando [...] en una revista de la cultura de Yucatán. Estoy a cargo de todo el diseño editorial y la ilustración, así que básicamente le estoy dando forma a toda la revista..." - Sofía Guerrero, diseñadora gráfica con sede en México.
¿Por qué tipo de formación pasa un diseñador gráfico independiente?
Al igual que los diseñadores internos y los ilustradores independientes, la formación de un diseñador gráfico independiente varía. Algunos tienen un título en diseño gráfico, mientras que otros son autodidactas y han trabajado su portafolio a lo largo del tiempo con el fin de adquirir clientes.
Un título puede poner tu pie en la puerta de clientes potenciales o más visitas en un sitio como LinkedIn, pero también puede ser muy caro dependiendo de la escuela a la que elijas asistir. Tampoco todos los programas de grado son iguales. Algunas escuelas tienen más reconocimiento que otras, presupuestos más grandes que logran un programa de grado más diverso o acceso a mejores tecnologías y suministros, o un mejor personal (que realmente es impredecible dependiendo de lo que deseas aprender y a quién han contratado).
Independientemente de si deseas un título o no, los buenos diseñadores hacen que el aprendizaje sea una búsqueda de por vida. Nunca hay un momento en el que no necesites repasar tu conjunto de habilidades, aprender a usar un nuevo programa o trabajar con un nuevo medio. Abrirte nuevas puertas o abordar un nuevo proyecto autoguiado mantiene tu mente y habilidades de diseño tan afiladas como la punta de tu lápiz. Y a diferencia de los trabajos internos, es mucho más fácil adquirir clientes independientes sin tener un título, ya que es menos probable que pasen por alto tu portafolio porque tu CV no ha alcanzado un cierto conjunto de palabras clave (que es cómo se revisan algunas ofertas de empleo internas).
"Fui capacitada para el diseño gráfico y web, así como para la gestión de redes sociales, por la agencia con la que trabajé inicialmente. Después de unos años de entrenamiento y trabajo con ellos, me diversifiqué por mi cuenta." - Kea Grace, diseñadora con sede en Mississauga.
¿Para quién trabaja un diseñador gráfico y cómo consiguen sus clientes?
Tomemos esto en dos partes, empezando por el tipo de clientes que un diseñador gráfico independiente puede tener. Los clientes pueden ser pequeñas empresas que acaban de ponerse en marcha o grandes empresas conocidas en todo el mundo. No es raro que una empresa externalice parte de su trabajo de diseño gráfico, incluso si tiene diseñadores internos; especialmente para cumplir con plazos ajustados o hacer lotes de trabajo (edición de fotos, diseño de distribución, etc.). Así que realmente, la respuesta es cualquier empresa o persona que necesite un trabajo de diseño de forma independiente.
Ahora, hablemos de cómo se obtienen los clientes. Cuando les pregunté cómo adquirieron a sus clientes, todos y cada uno de mis entrevistados dijo que en este momento de sus carrera los clientes vienen a ellos. Ya sea a través de las redes sociales, su sitio web o redes, están siendo contactados por el cliente quien en ese momento ya ha visto su portafolio o CV (presumiblemente).
Al principio, sin embargo, los clientes llegaron a través de ofertas de trabajo, publicaciones en foros e incluso tweets. No hay una manera equivocada de encontrar trabajo, pero conocer tu valor como artista, no malbaratando tus servicios, y no dejar que se aprovechen de ti, son habilidades importantes como diseñador además del trabajo que proporcionas. Aprender sobre esta parte del negocio a menudo se da a través de la experiencia, en lugar de aprenderse a través de simples consejos de otros o en la escuela.
"Mi lema es que un cliente feliz trae a más clientes que también quieren ser felices. El boca en boca es sin duda la herramienta más poderosa que tienes. Y para encontrar a esos clientes iniciales el secreto es la red, la red, la red y ¡la red!" - Helder Olivier, diseñador gráfico con sede en Portugal
¿Cómo se auto-promueven los diseñadores?
Los diseñadores tienen que ser su propio equipo de marketing, a menudo, a menos que tengan un agente o contraten a alguien para hacerles su marketing (lo que suena fantástico, pero también es caro). Muchos diseñadores comparten su trabajo a través de sitios de portafolios en línea como Behance, Dribbble y deviantArt. También permanecen activos en redes sociales como Facebook, Instagram y Twitter.
Es importante no sólo mostrar tu trabajo de una manera que le sea fácil a los clientes encontrarte, sino también ser relacionable de alguna manera, hacer crecer tu base de fans, y la red.
"Por el momento, las redes en línea, principalmente Twitter. Estoy empezando a conectarme localmente para construir mi base de clientes local (en Kent, Reino Unido) asistiendo a reuniones de red de contactos ". - Leese Johnstone, diseñador gráfico con sede en el Reino Unido.
¿Qué proyectos producen los diseñadores gráficos y con qué medios trabajan?
Abordemos inicialmente esta pregunta de dos partes con qué tipo de proyectos puede producir un diseñador gráfico. He mencionado el diseño de distribución, y en particular el diseño de distribución para medios impresos como revistas o anuncios dentro de revistas o periódicos. Dado que hay demasiados tipos de proyectos y medios asociados, usaré un anuncio de revista como ejemplo.
El diseñador recibe un resumen de su cliente (normalmente la empresa o persona que ha comprado espacio publicitario y le gustaría anunciar su producto o negocio). A menudo proporcionarán fotos de productos o el diseñador trabajará con el fotógrafo reuniendo las imágenes que necesitan para el anuncio final.
Dependiendo la imprenta o las preferencias del cliente, el diseñador trabajará en Adobe InDesign o Adobe Photoshop (normalmente se prefiere InDesign). Cualquier copia o editorial (palabras que aparecen en el anuncio) son proporcionadas por el cliente, o si el diseñador está agregando información a la pieza final, se aprueba antes de darse por terminado.
"El cliente quería un cambio de marca de su logotipo porque estaba obstaculizando su negocio. Ella quería algo más profesional pero que siguiera siendo amigable y modesto. Me dejó tener control total para hacer lo que yo quería, pero me hizo saber que tenía la idea de que fuera de estilo art deco. La creación del logotipo tomó alrededor de un mes más unos días". - Alexandra Lucas, diseñadora gráfica con sede en Ohio.
El diseñador puede proporcionar varias versiones de diseño para la aprobación o una serie de bocetos de antemano. Depende totalmente de las circunstancias, pero el proyecto es similar a la mayoría de los proyectos de diseño en los que seguirás una serie de pasos desde la concepción hasta la finalización y trabajarás en conjunto con el cliente y/u otros diseñadores en el camino para llevar el producto (en este caso anuncio) a donde el cliente quiere que esté.
Algunos diseñadores cobran una tarifa fija, algunos cobran por hora, y otros cobrarán por revisión después de que se cumpla su cotización inicial. Esto puede tener un efecto en cuánto tiempo tarda un proyecto y qué medios se utilizan (digital, tradicional o una combinación), así como cuánto tiempo ese diseñador en particular participará en el proyecto. Tal vez el cliente pueda permitirse el trabajo de distribución, pero ellos mismos hacen revisiones o adiciones o lo delegan a un equipo interno, dejando la fase conceptual en manos del independiente.
"Hay mucho acerca del diseño de la distribución y del asegurarse de que funcione para el tipo de distribución que estás haciendo. Para revistas, folletos y distribuciones de periódicos tuve que encontrar la mejor fuente que fuera legible en un tamaño pequeño, pero también tenía que asegurarme de que cuando se imprimiera y se extendiera la tinta de que todavía lo podías leer. Mientras que [con] el diseño del póster, tengo que encontrar fuentes que funcionen mejor a mayor escala y sean apropiadas para el evento". - April Baird, diseñadora gráfica con sede en Nueva Escocia.
Conclusión
El rol del diseñador gráfico independiente es bastante variado. Cuando se necesita trabajo de diseño, los clientes contratarán independientes para crear un sinfín de trabajos para ellos, desde logotipos hasta diseño de envases y (honestamente) mucho más. Los presupuestos, los medios y los rangos de precios varían, y a menudo son determinados en conjunto por el cliente y el diseñador antes de que el trabajo haya comenzado.
La experiencia se reúne no sólo en la escuela, sino también a través de todos y cada uno de los proyectos profesionales. Los portafolios del día de la graduación pronto se reemplazan por completo con el trabajo realizado para los clientes en el transcurso de varios años.
Los diseñadores independientes están en constante crecimiento y desarrollo y se esfuerzan por conseguir trabajo. Ser auto-contratado significa que tienes que ser determinado, automotivado y flexible en términos de trabajar bajo plazos establecidos y sin la rigidez del trabajo interno de 9am a 5pm.
Sin embargo, sacrifican la estabilidad por la diversidad, y muchos diseñadores se mueven fluidamente entre el mundo independiente y el interior a medida que sus carreras progresan. No hay una manera incorrecta de ser independiente siempre y cuando respetes a los clientes, a los compañeros diseñadores, a ti mismo y a cualquier contrato firmado.
Muchas gracias a los diseñadores que participaron en las entrevistas para este artículo. Puedes echar un vistazo a sus portafolios individuales en los enlaces de abajo, así como obtener una muestra de su trabajo y experiencia en las imágenes y citas a lo largo de este artículo. Espero que hayas encontrado esta guía esclarecedora, inspiradora y motivadora, ya seas un nuevo diseñador o un viejo sombrero en este oficio. ¡Feliz diseño!
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