Entrevista con el retocador de fotos Pratik Naik

Spanish (Español) translation by Esteban (you can also view the original English article)

Recientemente, tuve la oportunidad de charlar con Pratik Naik, un retocador de alta gama que vive en los Estados Unidos. Naik ha trabajado con algunos de los mejores fotógrafos del mundo y tiene un montón de fantásticos consejos que compartir sobre la industria del retoque. En la entrevista, hablamos sobre los trabajos pasados de Naik, las tareas que suelen realizar los retocadores, así como los tipos de ordenadores que deben utilizar los retocadores. ¡Echemos un vistazo!

Hola Pratik, gracias por tomarte el tiempo para charlar conmigo hoy. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia profesional?

Hola Grant, es un placer estar aquí. ¡Gracias por recibirme en Tuts+! Soy un retocador comercial y editorial en la industria de la moda. También hago mucho trabajo en publicidad. Como retocador, tengo que asegurarme de que las fotografías que me entregan se perfeccionen hasta que el cliente obtenga exactamente lo que quiere.

¿Por qué decidiste convertirse en retocador? ¿También haces fotografías?

El retoque fue el resultado final de años de autoexpresión. Cuando era más joven, a menudo me encontraba inmerso en algún tipo de arte, ya fuera dibujo, pintura, Photoshop o fotografía. En ese orden, mi arte también evolucionó, tomando lo que aprendí del primero y llevándolo a cada etapa. Finalmente, el retoque fue la combinación perfecta de todos estos elementos. Caí justo en el lugar al que pertenezco.

También fotografío, pero no me dedico tanto a eso. Cuando la inspiración llega, tomo la cámara y voy a capturar lo que tengo en mente. Por lo general, sigo enfocándome en el reino de la fotografía de belleza. El trabajo de estudio es mi favorito porque es como un parque recreativo. ¡Eres el creador de tu propia escena! Creo que ese es el aspecto más excitante. Cuando introduces todos los demás elementos, se convierte en algo maravilloso para tu mente.

¿En qué tipo de proyectos de retoque trabajas normalmente?

Mi día típico puede variar desde trabajar en fotos de celebridades hasta elaborar historias de moda llenas de trajes extravagantes y los mejores modelos del mundo. Puede llevarme de un estudio en Dinamarca a un callejón en Nueva York y finalmente terminar en una playa en Australia. Me encanta poder sentarme en mi escritorio y viajar a cada escena. Con mi vívida imaginación y mi breve historia de lo que mis clientes pasan en el set, siento que estoy ahí con ellos. También hago fotos corporativas, fitness, campañas comerciales y todo lo que puedas imaginar. Las historias de moda siguen siendo mis favoritas.

Cuando la mayoría de la gente piensa en retocar, probablemente piensa en eliminar las manchas de la piel y hacer que la gente se vea más delgada. Aunque esa es una tarea que los retocadores realizan a menudo, ¿qué otras tareas realizas a diario?

Cuando se trata estrictamente de las tareas que tengo que hacer en los trabajos, la lista puede ser bastante larga. Aparte del tratamiento de la piel, tengo que limpiar los ambientes donde tengo que eliminar cualquier cosa que se considere una distracción. Eso podría dejarse a mi parecer o podrían darme un conjunto de indicaciones. Además, no es raro tomar mejores posiciones de las manos o expresiones de una imagen y usarlas en otra. Así que por ejemplo, si tienes una foto que se ve muy bien pero la posición de tu brazo está un poco fuera de lugar, podríamos usar una mejor colocación del brazo de otra foto y componerla. Eso podría ser igual para un arreglo completo de objetos como extremidades, prendas de vestir, joyas, cabello, etc.

Incluso en el tratamiento de la piel, tenemos que igualar las texturas y los colores que se encuentran a través de la gama de tonos de la piel para que se vean atractivos sin que luzcan demasiado retocados. Así que esa parte del proceso ocurre justo después de eliminar las manchas también.

También recibo peticiones para añadir un tono de color a las imágenes. Es opcional, pero a algunos fotógrafos les gusta añadir un cierto aspecto a sus fotos, y yo les ayudo a conseguirlo en base con lo que tienen en mente.

Mencionaste que siempre has estado interesado en el arte, que también te gustaba el dibujo, la pintura y la fotografía. ¿Recuerdas algún acontecimiento que te haya ayudado a convertirte en un retocador, en lugar de un ilustrador, pintor o fotógrafo? ¿Qué te llevó al límite y al retoque? ¿Tienes algún consejo para los artistas que se encuentran en un dilema similar en su vida?

Sí, por supuesto. Recuerdo que me di cuenta de que el diseño gráfico no era para mí. La cantidad de competencia en esa industria era tan alta que parecía que no valía la pena. Cuando me metí en la industria del retoque, descubrí que había más fotógrafos que buscaban retocadores que no podían encontrar ayuda competente al precio que deseaban pagar. Inicialmente, esto me mantuvo ocupado, ya que llegué con una gran relación precio/calidad que me aseguró muchos trabajos. Con el tiempo me volví más selectivo y el negocio creció a partir de ahí. Tampoco me sentía tan creativo siendo un diseñador gráfico como lo era siendo un retocador. Supongo que la razón es que el retoque me permitió reflexionar sobre mis habilidades de dibujo más de cerca de que lo que podía siendo un diseñador gráfico. Con el diseño gráfico, usé mucho la herramienta de la pluma. Se sentía más técnico que artístico.

También descubrí que fotografiar era mi puerta inicial para descubrir el retoque. Así que con esos dos acontecimientos, aseguré mi destino en el retoque.

¿Qué tipo de archivos solicitas que te envíen los fotógrafos? ¿Cuál es tu resolución preferida, el formato de archivo, etc.? Cuando se trabaja con imágenes de muy alta resolución, ¿qué tipo de estación de trabajo recomendarías a nuestros lectores? ¿Qué tipo de ordenador, monitor y tableta dirías que es el mejor?

Típicamente trabajo con archivos sin procesar como .CR2 (Canon) o .NEF (Nikon). También trabajo con archivos de formato medio de cámaras de formato medio como Hasselblad o Phase One. También tienen sus propios formatos en bruto. Esos me dan la mayor ventaja, ya que contienen una gran cantidad de información disponible. Puedo ajustar las exposiciones y los colores de una manera que un archivo tiff o un jpg no me permiten.

La belleza de la tecnología en estos días es que muchas computadoras de nivel básico pueden ejecutar Photoshop lo suficientemente bien. Recuerdo haber dado unos talleres recientemente donde mis estudiantes vinieron con portátiles Macbook Air. Yo no sabía que podía incluso ejecutar el Photoshop. ¡A través del curso, descubrí que eran capaces de seguirme el ritmo y no se retrasó en absoluto! No esperaba eso de algo que era delgado como el papel.

Al final, podías gastarte miles de dólares en un ordenador. Echa un vistazo a tu presupuesto y compra el mejor dispositivo posible. Lo positivo es tener un ordenador que tenga una tarjeta de vídeo rápida, una unidad de estado sólido (SSD), y al menos 8 gigas de RAM (16 preferiblemente). Lo bueno del Photoshop es que no requiere tanto como los programas de edición de video. Así que puedes arreglártelas con menos si no tienes un presupuesto mayor. El elemento más importante es el monitor. Personalmente uso la línea NEC (MultiSync). Cualquier cosa con una gran pantalla de panel IPS es mi preferencia. Incluso podrías comprar un gran portátil y conectarla a un monitor externo si te encuentras siempre en movimiento. De esta manera puedes tener una solución que funciona para casa y para los viajes sin fragmentar tu flujo de trabajo.

Sobre las tablets, Wacom fabrica tablets increíbles que parecen durar para siempre. Me gusta mucho su línea Intuos Pro. Incluso sus dispositivos de nivel básico hacen el trabajo estupendamente. Si es posible, pruébalos. Incluso tienen un gran mercado de segunda mano por si quieres probar una antes de conseguir una mejor.

He aprendido que cada uno tiene sus propias preferencias basadas en sus propias razones. Sigue investigando y ten en cuenta tu presupuesto. Hay tantas opciones geniales hoy en día en todos los campos.

Si pudieras dar a nuestros lectores algunos consejos sobre cómo entrar en la industria del retoque, ¿cuáles serían?

Prepárate para trabajar en serio. Al no haber ninguna barrera de entrada, compites con el mundo. Alguien que empiece hoy puede acceder al mismo mercado en el que estarás. No necesitas estar físicamente presente para conseguir un trabajo. Mis clientes viven en todo el mundo y nunca he visto a la mayoría de ellos. Cuando empecé, recuerdo que no me tomé un día libre durante tres años. Navidad, Año Nuevo y Acción de Gracias eran solo días que yo retocaba. Las noches y los fines de semana también estaban a mi disposición. Mi mentalidad era (y sigue siendo) que debes hacer algo que nadie más ha hecho antes de ti para llegar a donde nadie más ha estado. Es una cita que recuerdo haber oído y que tenía mucho sentido. Trabaja más duro que nadie que conozcas porque alguien más allá afuera está tratando de conquistar la misma meta que tú. Será mejor que llegues primero a la línea de meta.

En segundo lugar, debes tener las habilidades de toda una oficina. Desde el sentido de los negocios, contabilidad, marketing y redes sociales, relaciones con los clientes, y mucho más. Nunca asumas que solo haciendo un buen trabajo lo lograrás. Debes hacer lo mejor para que tu nombre salga a la luz en un mundo en el que todos intentan hacerse notar. Hacer un buen trabajo no es suficiente para ser el mejor.

Gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros hoy. ¿Hay algo más que quieras añadir? ¿Estás trabajando en algún proyecto emocionante que puedas compartir con nuestros lectores?

¡Fue un placer! También me gustaría decir que si alguna vez buscas inspiración, siempre mira dentro de ti. Escribí un post sobre ello para aquellos de ustedes que luchan por seguir adelante.

¡Ah! Siempre me salen algunas cosas, desde campañas comerciales hasta editoriales. Debido a la naturaleza confidencial de nuestro campo, no podemos mencionar detalles antes de que salgan. Pero estén atentos, ¡nunca saben cuándo verán mi trabajo por ahí!

Gracias de nuevo, ¡fue un placer estar aquí!