Spanish (Español) translation by Javier Salesi (you can also view the original English article)
Bienvenidos a nuestra serie Artistas Indígenas Alrededor del Mundo, que presenta artistas tanto populares como poco conocidos de cientos de comunidades indígenas de todo el planeta.
De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas, se estima que hay de 370 a 500 millones de personas indígenas en el mundo, esparcidos en 90 países. Aunque pueden ser encontrados en todas las regiones geográficas y representan a 5,000 culturas diferentes, muchos de nosotros conocemos muy poco de sus ricas culturas y vidas. Bueno, ¿Hay una mejor manera de expandir nuestro conocimiento de estas comunidades que a través de sus artistas?
Hoy, acompáñanos mientras comenzamos nuestra serie con el trabajo de una fabulosa artista Kikiyu keniana, Jacque Njeri.
Jacque, bienvenida a nuestra serie Artistas Indígenas. Muchas gracias por estar aquí. Comencemos con un poco de antecedentes. ¿A qué grupo indígena perteneces?
Soy una Kikuyu nacida en Kenia.
De acuerdo a la ONU, las personas indígenas crearon y hablan la mayoría de las 7,000 lenguas del mundo, pero estas lenguas están bajo amenaza pues una muere cada dos semanas. ¿Tu grupo ha retenido su lengua nativa y qué tan importante es que mantengan su propia lengua?
Mantener mi lengua nativa me da una identidad y sentido de pertenencia. Me conecta con mi historia y con mi cultura e informa mi trabajo.
Por ejemplo en mi último trabajo dibujé sobre el mito Kikuyu de Gikuyu. El mito describe el origen de la tribu donde Gikuyu, el fundador de la tribu recibió la tierra de Dios. Mientras descendía en ella, una mujer llamada Mumbi apareció. Juntos tuvieron más de nueve hijas. El número exacto no es mencionado como un mecanismo de supervivencia para la continuidad de la tribu. Por ejemplo, si había un ataque y el número conocido de miembros moría el resto sobreviviría y esto aseguraría la continuidad de la tribu.
El nombre de cada hija fue utilizado como la identidad de cada clan. Ellas eran el líder, conformando el sistema matriarcal. Cada clan tenía sus propios atributos heredados de su madre. Por ejemplo, si la hija tenía una habilidad para el canto se creía que su clan daría magníficos cantantes y su deber era realizar actividades de entretenimiento cuando había ceremonias en la comunidad.
En mi nueva serie, Génesis, uso los atributos como la encarnación de cada ilustración en una interpretación futurista de una matriarca.
Qué hermosa historia y un buen lugar para contarnos ¿cómo y por qué te involucraste en la elaboración de arte?
Siempre he estado interesada en el arte desde que recuerdo. De niña siempre me metía en problemas por llenar mis libros de garabatos. En el secundario tomé clases de arte y ahí es donde mi interés realmente fue estimulado. Me decidí a cursar una carrera en Arte y Diseño en la Universidad de Nairobi y me gradué en el 2013. El arte para mí es un canal de comunicación de lo divino al mundo y viene en muchas formas. La vida imita el arte y el mundo es en gran medida conformado por él.
Cuéntanos un poco sobre tu trabajo, tu estilo y lo que te motiva.
Soy una artista digital que primordialmente utiliza Adobe Photoshop para crear trabajo Afrofuturista. El Afrofuturismo es mi simulación de un futuro africano. Pienso que proyectar un futuro requiere alta imaginación porque no es derivativo de nada que vemos día a día pues se opone al trabajo histórico que hace referencia a lo que hemos visto antes. Es casi abstracto en ese sentido y eso es lo que lo hace interesante. Hay un montón de mitos y leyendas de África que aún tienen que ser contadas al mundo, por ejemplo, el mito de Gikuyu que es una historia de creación desde una perspectiva Kikuyu.
MaaSci es otro ejemplo de Afrofuturismo en mi trabajo. Es una serie de collage digital que explora los compañeros indígenas de Kenia, los Masái, en entornos de ciencia ficción.
Los Masái viven en la sabana y esa es la imagen asociada con ellos pero el proyecto imagina a los Masái en el espacio exterior en diversos fondos.
¿Nos puedes contar un poco más sobre los temas y los problemas que exploras usando este estilo Afrofuturista?
Exploro la cultura, el feminismo y el empoderamiento de la mujer. Como mujer, abordar temas de las mujeres es algo que surge naturalmente. Es una expresión de lo que experimento y lo que veo que están experimentando las mujeres y una proyección de cambio de narrativa.
A pesar de ser un país con visión al futuro, surge la pregunta "¿Cuándo estará lista Kenia para tener una mujer Presidente?" y los viles comentarios que surgen de hombres e incluso de las mismas mujeres dan una clara impresión de la condición general de la mujer en nuestra sociedad. Claro, esto viene de la idea cultural de que la mujer tiene que ser guiada y carece de estabilidad emocional para tomar algunos roles.
¿Cuál es el mejor consejo que puedes transmitir a los futuros creativos?
El consejo más importante que puedo dar a otros artistas es este: ¡Crea cada día!
Vaya manera de iniciar nuestra nueva serie. Muchas gracias Jacque, por tomarte el tiempo de responder mis preguntas y compartir tu impactante e inspirador trabajo con nosotros. Puedes ver todavía más del trabajo de Jacque en su sitio web, jacquenjeri.com, y mantente alerta para más artículos intrigantes que destacan a otros talentosos artistas indígenas alrededor del mundo.
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