Reglas básicas del cartoon: Crea emociones a partir de sencillos cambios en la cara

Hay millones de ojos, bocas, narices, orejas y barbillas en el mundo, cada una con sus propias carcterísticas. Sin embargo, para dibujar caras al estilo cartoon, sólo necesitas comprender sus bases. Una vez que hayas dominado estos conceptos, pon atención a la profundidad, asegúrate de que la cabeza de tus personajes da la impresión de ser tridimensional y de que has dominado la técnica de dibujarlos desde cualquier ángulo imaginable. Si puedes hacer eso, ¡genial! Pero si realmente quieres llamar la atención sobre tu arte, ¡tienes que dominar la técnica de llevarlos a la vida con expresiones faciales!

Prácticamente cualquiera puede dibujar una cara. Haces un círculo con algunos puntos y líneas y cualquiera que lo mire dirá que es una cara. Pero, de la misma manera que es algo fácil de construir, también puede volverse difícil cuando se trata de sentimientos y emociones...

Comportamiento de la cara humana

Las diferentes expresiones de la cara humana, como los diferentes tonos de voz, se pueden cambiar con facilidad. Las expresiones no son sólo resultado de la contracción de los músculos, sino de la acción combinada de varios músculos y la relajación de los músculos opuestos. El mismo grupo actúa, por ejemplo, en ambas situaciones de sonreír y reírse, sólo que a diferentes niveles de intensidad.

Si te pido que describas exactamente qué clase de sentimientos identificas en la imagen de abajo, ¿qué dices?

Sé lo que dirás, dirás que la figura te da una sensación de calma y reflexión. Quizás está pensando en algo. ¡Realmente no es ninguna de esas! Para ser exactos esta es  una imagen que expresa la completa ausencia de expresión, ya que no se usa ninguno de los músculos faciales. Estamos mirando a una ausencia de emociones, asi que de otra manera quizás calmado y relajado es una buena descripción.

Está bien si usas esta expresión todos los días en tus dibujos. De hecho, ¡esta es la expresión que la gente utiliza el 80% del día! La cuestión es que estas personas sólo están  con esta cara cuando están solas, porque, cuando están mirando a alguien más o colocando a la persona en una situación, hay una reacción; eso será respondido con otra reacción. Y cuando se trata de cartoons, debemos exagerar este efecto al máximo para dejar claro a nuestra audiencia qué emociones están siendo transmitidas.

Emociones primarias

Las emociones primarias son aquellas en las que nosotros los humanos no tenemos bastante control en cómo se originan. Esto significa que esta clase de emoción no tiene un rumbo correcto. Por ejemplo, viene repentinamente, en respuesta a un estímulo primario

Estas emociones básicas se expresan en nuestra cara sin tener en cuenta cultura, raza o edad. Abajo te presento las principales:

• Felicidad (1): Boca curvada hacia arriba - las cejas más altas - ojos ampliamente abiertos;
• Enfado (2): Boca curvada hacia abajo - las cejas con la punta levemente hacia abajo - ojos ampliamente abiertos;
• Susto (3): Boca erráticamente curvada hacia abajo - Las cejas más altas con una forma irregular - ojos ampliamente abiertos;
• Tristeza (4): Boca curvada hacia abajo; cejas con la punta levemente hacia arriba - ojo con los párpados más bajos;

Estás son las principales expresiones de la cara y las usamos muy frecuentemente durante nuestra vida. Para los cartoon, la inmensa mayoría de las que necesitarás desarrollar son estas cuatro expresiones. A partir de esto puedes obtener las otras emociones.

Hay dos expresiones más, que de alguna forma son menos conocidas y que componen el grupo de las expresiones básicas:

• Asombro (5): Boca pequeña y semiabierta - las cejas más altas con una forma irregular - ojos ampliamente abiertos;
• Malestar (6): Boca erráticamente curvada hacia abajo, las cejas más bajas con la punta hacia abajo - ojos cerrados;

¿Por qué demonios separas estas dos del primer grupo? Fácil: si te das cuenta, estas expresiones son variaciones de expresiones del primer grupo.

Ahora que has sido introducido en las expresiones primarias, te debes estar preguntando por qué hay tan pocas, ¿verdad? Es simple: igual que hay colores primarios, que pueden ser mezclados para dar vida a otros colores, las emociones primarias también pueden ser mezcladas para crear otras varias expresiones secundarias. Echa un vistazo:

Date cuenta, de que para construir una expresión adormilada, cogimos las cejas de la expresión de felicidad y las mezclamos con los ojos casi cerrados de la tristeza. Mola, ¿verdad?

Familias de emociones

¡La diversión no termina aquí! Las familias de emociones son aquellas que construyen emociones parecidas cambiando sólo un componente de la cara, encontrando otra emoción.

Observa que sólo la boca fue modificada en los dos dibujos. Podemos expresar dos sentimientos de repulsión diferentes sólo alterando un único elemento de la cara. Aquí hay otro ejemplo:

Esta vez usamos la boca y los ojos para organizar otra variante de la misma emoción primaria.

No son sólo las emociones primarias las que dan pie a otras emociones, también podemos extraer una tercera emoción de la emoción secundaria. Compruébalo:

Fantástico, ¿no es así?  ¡Es muy posible que obtengas docenas o incluso cientos de caras posibles con emociones para tus diseños aplicando estas técnicas!

Emociones del estado físico

Las emociones a partir de los estados físicos tienen una concepción muy próxima a las emociones primarias, pero, a diferencia de estas, pueden suponer varias e impredecibles formas.

Podemos acentuar una emoción solamente añadiendo un elemento complementario, como gotas de expiración, por ejemplo:

Vamos a ver otro ejemplo de reacción física sobre la cual no tenemos mucho control. ¡Esta vez nuestro personaje está siendo expuesto a una descarga de corriente eléctrica! En resumen: ¡pérdida del control por completo de tu propia reacción!

Como la reacción a un shock es algo que no podemos controlar muy bien, en el cartoon es una ventaja, dado que podemos exagerar la expresión para obtener el resultado deseado. En este caso, exageramos la boca.

Date cuenta también cómo las emociones primarias son dominantes. El shock, aún siendo incontrolable, es una variante del miedo. Lo más interesante en relación a las emociones primarias es que, en la vida real, ponemos estas expresiones sin ser conscientes de cómo las ponemos, ya que estamos siendo expuestos a factores externos y otras condiciones.

Intensidad y elementos adicionales.

Las expresiones faciales del cartoon no están limitadas a un grado específico de intensidad. Dependiendo de la intensidad, podemos crear resultados muy interesantes:

Además de la intensidad, también podemos insertar elementos adicionales para destacar las emociones. En la primera imagen añadimos unas pocas gotas de sudor saliendo de la cara para reafirmar el miedo. En la segunda, ponemos la lengua fuera para fortalecer el efecto deseado.

Volviendo al miedo, vamos a retocar ligeramente la imagen para explorar un sentimiento de pánico más intenso.

Cambia los ángulos

Para lograr un mayor impacto en las expresiones y conquistar un efecto más dramático es interesante cambiar el ángulo de visión de la escena a posiciones más inusuales. Por consiguiente, cuando colocas al espectador en un ángulo en el que no está acostumbrado a mirar, lo pones en una situación "incómoda" y haces la escena más dinámica.

Date cuenta de que cuando colocamos el ángulo de la escena de arriba a abajo, automáticamente se le da un efecto de inferioridad a nuestro personaje, haciendo que parezca que se "encoge" y dándole una apariencia frágil frente a la amenaza. En contraste, cuando colocamos la cámara de abajo a arriba, hacemos que nuestro personaje se vuelva mucho más amenazador. La barbilla prominente, la mueca y la mirada asesina crean una atmósfera perfecta de amenaza para él.

Juega con los estereotipos de la sociedad y el contexto

Para crear estereotipos mayores con nuestros personajes, podemos añadir elementos sutiles que fortalezcan el contexto de la escena. Algunas técnicas puede que generen este efecto inmediatamente, debido a la información que llevamos con nosotros a lo largo de nuestras vidas. Esto se debe a varios factores como la influencia del cine, la televisión y las características de las figuras de nuestra vida diaria.

Date cuenta con el borracho: el pelo descolocado, sin afeitar, los párpados pesados y los dientes fuera de la boca aportan la imagen perfecta de un borracho desaliñado. Crecimos para reconocer esos rasgos estereotipados de alguien bajo los efectos del alcohol durante un largo período. A propósito, mientras el chico enfermo está con la nariz más grande  y envejecido. Los ojos cerrados y las gotas de saliva indican que su salud no va bien.

Aquí hay otro ejemplo. La imagen de abajo puede ser aplicada en varios contextos. Podría decir que el hombre de arriba tiene mucho dolor, mientra que el hombre de abajo está explotando de ira.

Vamos a insertar algunos elementos adicionales para cambiar por completo esta percepción. ¿Te diste cuenta de lo que hicimos? Añadiendo las lágrimas en ambos personajes y un pañuelo, podemos decir con seguridad que los dos están llorando.

Señales faciales

Cuando sumamos las muchas maneras de usar nuestras expresiones para enviar unas señales específicas a otras personas, nuestras caras nos llevan en diferentes direcciones. Esto es porque, de manera similar a las emociones físicas, no tenemos demasiado control sobre estas señales, que nos hacen reaccionar de maneras inesperadas, la mayoría guiadas a menudo por el corazón.

Abajo tenemos un ejemplo claro de señales que cambian. El rompecorazones dirige su mirada fatal a la señorita, para usar todos sus poderes de seducción para enamorarla. Ella responde con una mirada dominada por la pasión. ¿Crees que se ha enamorado de él?

Vamos a ver otro ejemplo. La imagen de debajo es una escena muy común en el cartoon: la dulce niña poniendo su pose de "ojos de cachorrillo", que siempre consigue lo que quiere con su truco adorable.

Vamos a cambiar el contexto de esto. Cambiamos sólo la dirección de los ojos, que ahora están apartando la mirada de la persona que está delante de ella. Este pequeño detalle la hace más tímida. Mola mucho, ¿eh?

Conclusión

Si tienes dificultades expresando sentimientos y emociones en tus personajes, una manera de lograr mejores resultados es imitando cualquiera de estas expresiones en persona. De esta manera estarás ejercitando tu propia percepción y por consiguiente enriqueciendo tu arsenal de técnicas.

Las expresiones faciales son una materia muy extensa que va mucho más allá del estudio de la cara para expresar emociones y sentimientos en estilo cartoon. Como se ha dicho antes, tenemos un control total de nuestras emociones así como perdemos totalmente el control cuando nos muerde un perro, por ejemplo.

¿Quieres crear una experiencia interesante? Invita a tu familia a hacerse una foto y date cuenta de como ponen todos la misma cara para sonreír- esta es una emoción controlada, donde simulan sus sentimientos. Sin embargo, trata de darles un susto infernal y verás como cada uno se expresa de manera diferente cuando lo expones al miedo.

Espero que estés motivado para practicar lo que has aprendido aquí sobre cómo expresar varias emociones en tus personajes. No olvides esto, cuando dibujas cartoons, necesitas exagerar la mayoria de estas expresiones y comprender al menos las bases de como se forman para establecer instantáneamente una identificación con el espectador.